Fotografías: Profesor Oscar Gutiérrez, investigador principal del Macroproyecto de Quimerización.

Un equipo que permite conservar vivo, y en excelentes condiciones, un órgano humano o animal para su posterior trasplante y para el cultivo simultáneo de células madre, logró ser patentado por científicos de la Universidad del Valle.

La Universidad recibió de la Superintendencia de Industria y Comercio una patente de invención por el equipo conocido como dispositivo de quimerización y mantenimiento de órganos con mecanismos de regulación de altura.

El médico Óscar Gutiérrez, miembro del equipo investigativo explicó que “cuando a un ser humano se le retira uno de sus órganos se corta el suministro de sangre que transporta el oxígeno y entonces se inicia el proceso de necrosis o descomposición y muerte celular de los tejidos del órgano. Con el dispositivo patentado el órgano se conserva vivo y con las condiciones similares a las del cuerpo del que proviene.

La quimerización es un proceso en el cual se fusionan las células madre del receptor en los tejidos del órgano a trasplantar, para evitar el rechazo.

Al quimerizar se transmite la información genética contenida en las células madre del receptor a los tejidos del órgano, con el propósito de disminuir las probabilidades de rechazo y evitar el uso de medicamentos inmunosupresores que hacen que el organismo humano disminuya la producción de los anticuerpos que son los que rechazan cualquier elemento que no es propio y en ese caso los órganos trasplantados adicionalmente, y que pueden generar efectos colaterales.

En el dispositivo se han conservado y quimerizado órganos de animales que luego han sido trasplantados con pleno éxito.

El dispositivo patentado comenzó a desarrollarse hace diez años, en el Laboratorio de Cultivos Celulares de la Sección de Farmacología de la Facultad de Salud de la Universidad del Valle. Se inició como parte del trabajo de investigación para la quimerización con células madre, cuya patente está en curso.

Mediante la Resolución 6974 la Superintendencia de Industria y Comercio concedió a la Universidad del Valle la patente por el dispositivo de invención que tiene elementos de innovación y se reconoció como inventores a tres investigadores.

El grupo de investigadores está integrado por el médico Oscar Gutiérrez, magíster en farmacología, con tres especializaciones médicas de The Nothern General Hospital, Cornell University y University of Edimburgh; la médica, magíster y Doctora (Ph.D.) en Ciencias Básicas de la Universidad del Valle Alejandra Jerez y el bacteriólogo Jaime Muñoz.

El prototipo del dispositivo es un recipiente de vidrio, un poco más grande que un horno microondas, con conectores para las arterias y unido a una bomba peristáltica, a una cánula de oxigenación y un regulador de temperatura para mantener alimentadas y oxigenadas las células de un órgano; pero difiere y supera a los que ya existen en otros países pues permite el cultivo de células madre, y la quimerización en forma simultánea a la conservación.

Actualmente, los investigadores trabajan en la elaboración de un prototipo móvil, transportable y autónomo, que permita recoger órganos en el sitio de donación o llevarlos al sitio de implante en las mejores condiciones sin que sufra alteración alguna.

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