El Ministerio de Salud y Protección Social emitió nuevas directrices para fortalecer la vacunación, la vigilancia epidemiológica y la preparación del sistema de salud frente al incremento regional de casos.

Ante el aumento de casos de sarampión en la Región de las Américas, el Ministerio de Salud y Protección Social expidió la Circular No. 004 de 2026, con lineamientos dirigidos a autoridades sanitarias, entidades territoriales y prestadores de servicios de salud para prevenir la importación de casos y mantener al país libre de esta enfermedad.

La medida se adopta en un contexto de reemergencia global del sarampión y de incremento significativo de contagios en el continente americano. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2025 se confirmaron 247.623 casos en 179 países, mientras que en la Región de las Américas se registraron 14.891 casos, lo que representa un aumento de 32 veces frente a 2024.

Actualmente, Colombia mantiene su certificación como país libre de sarampión y rubéola por quinto año consecutivo, logro que ha sido posible gracias al fortalecimiento del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) y a la vigilancia epidemiológica permanente. No obstante, las autoridades sanitarias advierten que el riesgo de importación del virus continúa debido al incremento de la movilidad internacional.

Intensificación de la vacunación

La vacunación continúa siendo la herramienta más eficaz para prevenir el sarampión. En Colombia, la vacuna triple viral, que protege contra sarampión, rubéola y paperas, está disponible de manera gratuita en más de 3.000 puntos de vacunación en todo el país, además de jornadas comunitarias y equipos extramurales.

Entre las recomendaciones del Ministerio se encuentran:

• Niños y niñas entre 6 y 11 meses: recibir una dosis cero si viajan a países con transmisión o viven en municipios priorizados, y completar el esquema a los 12 y 18 meses.
• Niños y niñas de 1 a 10 años: contar con dos dosis de la vacuna triple viral.
• Población entre 6 y 16 años: recibir una dosis adicional de sarampión (SR) si no participó en la campaña de vacunación 2020–2021.
• Viajeros entre 11 y 59 años sin antecedente vacunación verificable: aplicarse una dosis al menos 15 días antes del viaje.
• Talento humano en salud: las instituciones prestadoras de servicios de salud deben verificar esquemas de vacunación y aplicar dosis adicionales cuando sea necesario.

También se recomienda la vacunación para personas vinculadas a actividades de turismo, hotelería y transporte internacional, así como para contactos de casos sospechosos.

Preparación del sistema de salud y vigilancia epidemiológica

La circular también establece medidas para fortalecer la vigilancia epidemiológica y la capacidad de respuesta del sistema de salud. Entre las acciones previstas se incluyen:

• Refuerzo de la vigilancia sanitaria en aeropuertos, puertos y pasos fronterizos para identificar oportunamente personas con síntomas compatibles con sarampión.
• Activación de rutas de atención en servicios de urgencias y consulta externa para pacientes con fiebre y erupción cutánea, especialmente si han realizado viajes internacionales en los últimos 21 días.
• Implementación de protocolos estrictos para prevenir contagios dentro de las instituciones de salud.

Además, la Circular destaca la importancia de fortalecer la Red Nacional de Laboratorios, encargada de realizar pruebas diagnósticas como detección de anticuerpos IgM e IgG, análisis moleculares por RT-PCR y caracterización genética del virus, con el Instituto Nacional de Salud como laboratorio de referencia nacional.

Contexto internacional y eventos masivos

El documento también advierte que el riesgo de propagación del virus se incrementa en contextos de alta movilidad internacional y eventos masivos, como la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se realizará en Canadá, Estados Unidos y México. La circulación del virus en estos países y en otras naciones de la región exige medidas de preparación sanitaria, vigilancia epidemiológica y comunicación del riesgo dirigidas a la población y a los viajeros.

Llamado a la prevención

El Ministerio de Salud reiteró el llamado a padres, cuidadores, viajeros y profesionales de la salud a verificar y completar los esquemas de vacunación, así como a consultar oportunamente ante síntomas compatibles con sarampión, como fiebre y erupción cutánea acompañada de tos, secreción nasal o conjuntivitis.

Mantener altas coberturas de vacunación, superiores al 95 %, es fundamental para preservar la inmunidad colectiva, proteger a las poblaciones vulnerables y mantener el estatus sanitario del país frente a enfermedades prevenibles por vacunación.