El Hospital de la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos, nombró al egresado de la Facultad de Salud, Paco E. Bravo, como el nuevo Director de Cardiología Nuclear en la División de Medicina Cardiovascular del Departamento de Medicina, y en la División de Medicina Nuclear e Imágenes Clínicas Moleculares del Departamento de Radiología. En este nuevo cargo, el profesor Paco E. Bravo, se centrará en dirigir los programas clínicos, investigar y eneseñar, en programas como el de Cardiología Nuclear e Imagen Molecular Cardiovascular.

El Dr. Bravo, completó sus estudios de pregrado en Medicina y Cirugía en la Universidad del Valle, realizó su residencia en Medicina Interna en la Universidad de Alabama en Birmingham y una Residencia de Medicina Nuclear en la Universidad Johns Hopkins; además de obtener las becas de Medicina Cardiovascular en la Universidad de Washington, y de Imagen Cardiovascular Avanzada en el Hospital Brigham and Women y la Escuela de Medicina de Harvard. 

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La Universidad de Pittsburgh otorgó a Francisco Bonilla Escobar, egresado de la Maestría en Epidemiología y del Pregrado en Medicina y Cirugía de la Facultad de Salud, el "2018 Leadership and Service Award", un reconocimiento a su trabajo y su servicio como lider en distintos momentos de su vida académica.

El  GPSG Leadership & Service Awards se otorga a los estudiantes y profesionales egresados de la Universidad de Pittsburgh, teniendo en cuenta la hoja de vida de los nominados. La aplicación de Francisco Bonilla se destacó por el el alcance de su trabajo en la ruptura de fronteras, además de su dedicación continua de servico a la comunidad.El egresado cursa actualmente el Doctorado en Investigación clínica y ciencia traslacional, de la misma universidad.

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Fotografía: Vicerrectora de la Universidad del Valle, profesora Liliana Arias Castillo; Alexander Durán, Secretario de Salud Municipal; profesor Julio Frenk Mora, Rector de la Universidad de Miami; profesor Edgar Varela Barrios, Rector de la Universidad del Valle; profesor Jesús Hernández Silva, Decano de la Facultad de Salud; y profesor Rodrigo Guerrero Velasco, ex-alcalde de Cali e investigador del Instituto Cisalva. 

El doctor Julio Frenk Mora, Presidente de la Universidad de Miami - UM, que cuenta con una de las Escuelas de Medicina más reconocidas de Estados Unidos, visitó a la Universidad del Valle con el interés de fortalecer lazos académicos y de investigación entres las instituciones.  El Rector Edgar Varela Barrios lo recibió en la Facultad de Salud en el campus de San Fernando, en compañía de Rodrigo Guerrero Velasco, exalcalde de Cali y ex rector de la Universidad; el médico Alexander Durán, Secretario de Salud Municipal, el Decano de la Facultad de Salud, profesor Jesús Alberto Hernández Silva y un grupo de docentes e investigadores destacados de la Facultad.

“Queremos tratar de profundizar los programas de intercambio, la movilidad de los estudiantes, además de los proyectos de colaboración entre investigadores; esos son los propósitos de mi visita”, afirmó el doctor Julio Frenk.

En el 2015, Julio Frenk Mora se convirtió en el primer presidente de origen latino en estar a cargo de la Universidad de Miami, institución reconocida en Estados Unidos por su alto nivel académico y amplia inversión en investigación, principalmente en el área médica.  A lo largo de su trayectoria profesional, ha ocupado importantes cargos como el de Ministro de Salud de México (2000 – 2006), su país de origen, en donde además, fue fundador y director del Instituto Nacional de Salud Pública.  También fue decano de la Escuela de Salud Pública de Harvard.

Sobre las razones que motivaron su visita a la Universidad del Valle, el Dr. Frenk Mora expuso: “He conocido a la Universidad del Valle porque desde su fundación fue un modelo de innovación en la educación superior para toda América Latina. (…) La gran visión para la Universidad de Miami es transformarla en una universidad hemisférica, que esté vinculada con instituciones de educación superior de América Latina y el Caribe. He empezado este proceso de ir identificando potenciales alianzas y acuerdos de cooperación aquí en Colombia, porque este país tiene una ubicación estratégica, además de que tengo relaciones profesionales de muchos años, con personajes distinguidos de la educación y la salud en este país”.

Según el Rector Varela Barrios, las dos universidades han venido trabajando desde tiempo atrás. Manifestó la importancia de esta visita y de la consolidación del proceso de colaboración entre las dos Universidades: “La Universidad de Miami es una de las universidades norteamericanas más fuertes en el campo de la salud; ellos tienen tres hospitales, prácticamente el 70% de la Universidad está en el área de la salud. En áreas diferentes a los de salud, hemos hablado de cooperación para temas de política pública en campos de política social y post conflicto. Creo que esta visita es muy positiva. Le agradezco al ex rector y ex alcalde, Rodrigo Guerrero, que es amigo personal del Dr. Julio Frenk(…) que haya mediado para que se haya dado esta oportunidad”.  Y agregó: “Estoy seguro de que no se trata de una visita protocolaria, sino de la continuación y profundización de un trabajo de cooperación entre nuestras dos universidades.”

Durante el encuentro, los visitantes de la Universidad de Miami conocieron el trabajo de   investigación, innovación y gestión del conocimiento desarrollados por la Facultad de Salud a lo largo de su historia, desde los inicios con la Atención Primaria en Salud, hasta la investigación más reciente en vigilancia epidemiológica del cáncer y el abordaje de la violencia, hecha por el Registro Poblacional de Cáncer y el Instituto Cisalva, respectivamente. La calidad de la investigación llevada a cabo por ambos centros de investigación de la Facultad de Salud de la Universidad del Valle, está al nivel de los estándares internacionales y les ha otorgado reconocimiento a nivel mundial. 

Rodrigo Guerrero y Oscar López Pulecio, ex secretario general de la Universidad, también dieron a conocer a los visitantes la oportunidad que ofrece actualmente esta Facultad para la formación avanzada de alta calidad para sus egresados y docentes, mediante el Fondo Gabriel Velásquez Palau.

En su visita a la Universidad del Valle el profesor Frenk estuvo acompañado de María de Lourdes Dieck-Assad, vicerrectora, y Alejandra Collarte, directora de desarrollo de la Universidad de Miami.  A la reunión también asistieron la profesora Liliana Arias Castillo, Vicerrectora Académica de la Universidad del Valle; el profesor Jesús Alberto Hernández Silva, Decano de la Facultad de Salud; los Vicedecanos Consuelo Burbano López y Adalberto Sánchez Gómez, quien también es director (e) del Instituto Cisalva; el profesor Javier Torres Muñoz, Director de la Escuela de Medicina; la profesora María Fernanda Tobar Blandón, Coordinadora de Relaciones Internacionales de la Facultad; la profesora María Isabel Gutiérrez Martínez, ex directora  e investigadora del Instituto Cisalva, y el profesor  Luis Eduardo Bravo, director del Registro Poblacional de Cáncer.

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Fotografía: Fabián Méndez Paz, profesor titular de la Facultad de Salud, Director de la Escuela de Salud Pública. 

Entender las relaciones entre los ecosistemas, la sociedad y la salud, es una tarea compleja que requiere las miradas de distintas áreas del conocimiento. En este sentido, la aproximación de Ecosalud busca poner en diálogo a múltiples disciplinas, con el objetivo de comprender las problemáticas derivadas de las acciones de los humanos sobre el planeta tierra y su impacto en la salud de todos los seres vivos. En la Escuela de Salud Pública de la Facultad de Salud, desde una aproximación de Ecosalud se han estudiado distintos casos en los que se puede evidenciar el impacto de esa relación sobre la salud de las personas, como consecuencia de las prácticas que como sociedad prevalecen y afectan de manera negativa a los ecosistemas. 

Fabián Méndez Paz, profesor titular de la Universidad del Valle y director de la Escuela de Salud Pública, ha realizado durante los últimos quince años varios proyectos de investigación para estudiar las causas, procesos y consecuencias de los problemas de salud pública generados en particular en las poblaciones más vulnerables de Cali y de otras ciudades del departamento del Valle del Cauca. Estas investigaciones se adscriben dentro del concepto de “Ecosalud”, una aproximación originalmente desarrollada por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) de Canadá, que se propone bajo seis principios o pilares fundamentales: equidad, transdisciplinariedad, participación social, sostenibilidad, visión sistémica y gestión del conocimiento. 

La corresponsabilidad de todos en el control del dengue

En 2005 se inició una investigación para la promoción de la salud llamada “Diseño, implementación y evaluación de una estrategia de intervención en dengue con enfoque de ecosalud en un área demostrativa de la zona urbana de Cali”, que arrojó resultados significativos sobre cómo se construyen las relaciones de habitantes de un barrio de Cali con su comunidad, las autoridades de salud pública y el medio ambiente y su influencia en la transmisión de esta enfermedad.

Su principal objetivo fue diseñar una propuesta en la que, a través de las prácticas y saberes de los líderes del barrio Floralia, de Cali, se construyera un análisis sobre los conocimientos de los habitantes alrededor de la problemática del dengue en su comunidad, su relación con los organismos regulatorios de salud y con el medio ambiente natural y construido de los lugares en los que habitan. 

La investigación permitió evidenciar que el dengue es un problema con muchos corresponsables tanto en la población como en las instituciones. Específicamente, algunas de las dificultades en el control del vector transmisor del virus del dengue (el mosquito Aedes aegypti) resultan por el bajo conocimiento de la población sobre las acciones colectivas para eliminar los criaderos, para cuidar la salud y entender los síntomas tempranos derivados de esta enfermedad y su tratamiento. A esto se suman las características culturales propias de una población multidiversa, con inequidades de género y que ha crecido en la segregación producida por el bajo acceso a los recursos básicos del bienestar. Esta situación fue analizada para lograr construir prácticas en las que se pudiera realizar una promoción adecuada e integral de la salud utilizando el control del dengue como “puerta de entrada”. 

Así mismo, se evidenció la corresponsabilidad de otras partes en la problemática de la trasmisión del dengue. Específicamente, de diferentes actores del gobierno municipal en la provisión servicios públicos para el acceso al agua y la recolección de residuos, en el desarrollo de obras públicas, y en el control de los criaderos y la atención de la enfermedad, evidenciando la importancia del trabajo intersectorial de todos estos actores con la comunidad. Es de estas interacciones entre actores gubernamentales y comunitarios que surgen los problemas y las soluciones que afectan directa o indirectamente la construcción de espacios públicos saludables para las poblaciones más vulnerables al dengue en Cali.

El estudio fue liderado por el Grupo de Investigación en Epidemiología y Salud Poblacional (GESP) de la Universidad del Valle, y contó con la participación de las Facultades de Humanidades (a través del programa académico de Trabajo Social) e Ingeniería (a través del programa académico de Ingeniería Sanitaria). 

Los daños colaterales del Basuro de Navarro sobre la salud pública

Entre 2004 y 2008, varias investigaciones de la Universidad del Valle ayudaron a soportar la hipótesis en relación con el papel que los metales pesados, producto de los lixiviados emergentes del basurero a cielo abierto de Navarro, al suroriente de Cali, pudieran tener en la ocurrencia de las malformaciones y otros efectos en la salud de los niños recién nacidos en el seno de familias vulnerables ubicadas a las orillas del Río Cauca, cercano al basurero. La gestión de estos conocimientos aportaron no solo a la decisión del cierre de Navarro, sino además a detener la construcción de viviendas de interés social que se tenía planificado construir en las zonas de influencia de la contaminación producida por el mencionado botadero de basura. Los estudios ayudaron a demostrar la relación compleja entre la segregación, la inequidad y la precaria situación nutricional de las mujeres embarazadas de escasos recursos de la ciudad que viven en las zonas de influencia de Navarro y el nacimiento de niños con defectos congénitos. 

Específicamente, la investigación titulada “Impacto de un depósito de residuos sólidos en el crecimiento físico infantil”, realizada entre 2005 y 2006 por por los médicos Campo, Pradilla y Méndez,  recolectó información de un total de 1.972 hogares y demostró menor talla y velocidad de crecimiento en los niños que vivían en la zona de influencia de Navarro. Otro estudio en un grupo de mujeres embarazadas seguidas desde el primer trimestre del embarazo hasta el parto, mostró que aquellas madres con mayores niveles de plomo en sangre tenían niños con menor peso al nacer. Todos estos resultados sugieren cómo los efectos de la contaminación podrían afectar el desarrollo psicomotor de los niños durante su crecimiento. Un efecto “menos visible” que los defectos congénitos, pero con posibles impactos poblacionales en las capacidades de las futuras generaciones.

Efectos del Cambio Climático en la Salud

Más recientemente, el GESP desarrolló un proyecto con aproximación de Ecosalud para evaluar la vulnerabilidad en salud al cambio climático en la cuenca alta del río Cauca. Mediante el uso de metodologías de lógica difusa, se pudo caracterizar la vulnerabilidad de los municipios de la cuenca identificando cómo la variabilidad climática afecta las condiciones locales de los territorios y exige cada vez más desarrollar capacidades de respuesta mediante el trabajo coordinado de múltiples actores locales. El proyecto contribuyó finalmente en la construcción de planes de adaptación al cambio climático con enfoque de Ecosalud y un énfasis en el control del dengue y la enfermedad diarreica en cuatro municipios de la cuenca, incluyendo la ciudad de Cali.

Adicionalmente, y como resultado de estos análisis, recientemente los profesores Cuartas y Méndez, del GESP, publicaron el artículo “Cambio climático y salud: retos para Colombia”, en el que se exponen algunos cambios a los que se enfrentarán países de bajos y medianos recursos como el nuestro, en el área de la salud pública. En particular, y debido al incremento de los efectos del cambio y variabilidad climáticos sobre los territorios, es importante identificar las posibles transformaciones que tendremos que enfrentar para crear sociedades resilientes. 

El artículo muestra cinco ámbitos de la vida humana que se verán seriamente afectados por el cambio climático: la disminución de la producción agrícola y su posterior amenaza a la seguridad alimentaria, el estrés generado por la limitación en el acceso al agua y la inseguridad sobre la misma, el aumento del nivel del mar que desencadenará desastres meteorológicos, la disminución de la biodiversidad y los efectos directos sobre la salud humana. Todos estos impactos ameritan una seria y fundamental respuesta de nuestras sociedades desde lo local y con un alcance global, y la aproximación de Ecosalud hace un énfasis en la búsqueda de justicia ambiental, lo que implica acciones desde una posición política y ética que propenda por la protección de los más pobres y vulnerables.

Las investigaciones actuales en Ecosalud, reconocen la importancia de entender los efectos del cambio climático, pues estamos ad portas de sufrir las consecuencias más devastadoras en los países que menor preparación y planeación tienen para afrontar las consecuencias de nuestras decisiones sobre el cuidado y el manejo de los recursos naturales.