La Escuela de Enfermería de la Universidad del Valle funciona como unidad académica desde 1945; graduó la primera promoción como enfermeras hospitalarias en 1948. Como Escuela se creó, dependiendo de la Administración Central de la Universidad, en el año de 1952 y funcionó de esta forma hasta 1958 cuando el Alma Mater se reorganizó en grandes áreas del conocimiento denominadas divisiones, agrupando departamentos afines.
Posteriormente en 1952 inició el plan curricular que otorgó el título de Enfermera General, programa que se mantuvo hasta 1960. El año siguiente, se realizó una modificación curricular que originó el programa de Licenciatura en Enfermería bajo dos modalidades: Licenciatura en Enfermería (cuatro años de estudio) que se ofreció hasta 1971, y el Programa Complementario de Licenciatura con un año de duración, ofrecido hasta 1983. Este último Programa contribuyó a la formación de enfermeras latinoamericanas.
Entre 1970 y 1975 se suspendió el programa profesional de cuatro años para reanudar el de Enfermera General con tres años de duración, con el objetivo de incrementar el número de enfermeras de la Región. Simultáneamente, durante ese periodo, se inició el Programa Regional de Enfermería en el Suroccidente Colombiano, financiado por la Fundación W. K. Kellogg y la Universidad del Valle el cual contribuyó, además de participar para que se crearan los programas de Enfermería en las Universidades de Caldas, Cauca y Mariana de Pasto, en la integración de docencia- servicio y en elincremento significativo del número de enfermeras generales del Suroccidente Colombiano.
La Escuela de Enfermería entre los años 1981 y 1983, con el apoyo financiero de la Fundación W.K. Kellogg, desarrolló en Colombia el primer programa a distancia que confirió el título a nivel profesional. Luego, entre 1983 y 1985 se ofreció el segundo programa a distancia. Este Programa, durante las dos cohortes, formó al 97% de enfermeras generales que laboraban en instituciones educativas y de servicios de salud de los departamentos del Cauca, Valle, Quindío y Risaralda. Posteriormente, durante el periodo comprendido entre 1984 y 1989, el Programa se extendió a otras universidades colombianas mediante convenios interinstitucionales, con lo cual se contribuyó a la formación de 520 profesionales de Enfermería del País.
La Escuela de Enfermería, comprometida también con la formación avanzada de los profesionales de Enfermería reanudó, desde 1981, el trabajó para ofrecer programas de postgrado los cuales se habían suspendido desde 1974. Esta meta se alcanzó en 1988 con la apertura del Programa de Maestría en Enfermería, con tres campos de énfasis: Cuidado a la Madre y al Recién Nacido, Cuidado al Adulto y al Anciano, y Cuidado al Niño.
A partir de 1991, y con base en el estudio de necesidades de salud de la región, de los profesionales de enfermería y de las instituciones de salud y educación, se viene ofreciendo, con modalidad a distancia, el Programa de Maestría ante mencionado, y programas de especialización en Enfermería con modalidad semi-presencial en las áreas de materno perinatal, neonatal, nefrológica, salud familiar, cuidado critico en adultos, salud mental y heridas y ostomías. Con esta misma modalidad, en 1997 y 1998, se ofreció el Programa de formación profesional en Enfermería dirigido a Auxiliares de Enfermería.
Actualmente, la Escuela de Enfermería, continua aportando a la formación integral de profesionales para brindar Cuidado de Enfermería a personas, familias y colectivos, con un enfoque holístico y desarrolla acciones en torno a la investigación y la extensión con proyección social en Enfermería lo que ha redundado para que ocupe una posición destacada como una de las unidades docentes de mayor desarrollo en Colombia y en América Latina.
